Kukuruz

Kukuruz je žitarica koju su američki Indijanci nazivali "ćerka života". Latinski naziv za kukuruz je Zea mays, a širom sveta poznat je kao maize. On je ikona američke kulture koju su poznavali već Maje, Asteci i Inke. Smatra se da kukuruz potiče iz Meksika ili centralne Amerike, a dokazi o pripremi jela od kukuruza stari su više od 9.000 godina. Indijanci su ga koristili na "101" način, osim za hranu služio im je i kao sklonište, dekoracija, pa čak i kao gorivo. Poznato je da su jelima od kukuruza često dodavali neznatne količine pepela, jer su verovali da ih to čini zdravijima. Danas znamo rešenje te zagonetke! Kukuruz sadrži vitamin B3 u obliku koji naš organizam ne može iskoristiti. Izgaranjem drveta nastaje pepeo koji sadrži male količine vapna, a ono pomaže oslobađanju i iskorišćavanju vitamina B3. U Evropu su kukuruz doneli španski i portugalski istraživači, ali nažalost na Starom kontinentu je ignorisan indijanski ritual dodavanja pepela jelima od kukuruza što je dovelo do pomanjkanja vitamina B3 i pojavi bolesti zvane pelagra.
U kratkom vremenu je osvojio svet, i po zasejanim površinama danas se probio na drugo mesto (iza pšenice), a po proizvodnji čak na prvo mesto. Na žalost, najveći deo te žitarice se koristi kao važna industrijska sirovina i kao stočna hrana, a sve manje za ljudsku prehranu. Zrno kukuruza se sastoji od omotača, endosperma i klice. Ćelije omotača sadrže pigmente koji određuju boju kukuruza koja varira od crne preko žute do potpuno bele. Nerafinisani kukuruz sadrži beta karoten koji doprinosi podmirivanju potreba za vitaminom A. Kukuruz je dobro u prehrani kombinovati s mahunarkama jer na taj način zadovoljava potrebe za belančevinama i mineralima, a vrednost kukuruznog hleba se nadopunjuje dodatkom male količine sojinog brašna. Poznato je da kukuruzne kašice vežu na sebe velike količine vode čime im se čak šestostruko povećava volumen, tako da kroz veliku količinu hrane dobijamo malo energije, a time i kalorija. Kukuruz se za ljudsku ishranu koristi na mnogo načina: kuvan ili pečen, kao kukuruzno brašno, kukuruzne klice, mlada zrna u limenkama, u obliku kokica, palente, ili kukuruznog ulja. Sve više se primenjuju i zdrave i praktične kukuruzne pahuljice poznate pod engleskim nazivom corn flakes. One se dobijaju kuvanjem i mlevenjem kukuruznog zrna, nakon čega se zapeku da dobiju poznatu žuto - smeđkastu boju i postanu hrskave. Ponekad se obogaćuju vitaminima i mineralima. Kod nas možete nabaviti kukuruzno brašno, kukuruz kokičar i kukuruzne pahuljice obične i bez šećera, palentu (rinfuza), kukuruzno-pšeničnu testeninu, i corn-bran pahuljice (kukuruzne pahuljice mešane s mekinjama, veoma dobre za ubrzavanje varenja). Kukuruz mnogi vole. Vole ga odrasli, vole ga i deca, vole ga i mnoge životinje. Nije ni čudo pošto je, ako vam je potreban dobar energetski obrok (i ne samo energetski), kukuruz jedan od najboljih mogućih izbora. Zbog čega? Šta je to što kukuruz čini toliko korisnim?  Kukuruz sadrži veoma malo masnoća, ali relativno mnogo ugljenih hidrata - jedan klip kukuruza ima između 80 i 100 kalorija. Sadrži mnogo biljnih vlakana, pa tako snižava nivo holesterola i šećera u krvi i smanjuje rizik od raka debelog creva. Ono na šta ipak treba paziti jeste mogućnost alergijskog napada- kukuruz je na listi najčešćih alergenata. Ako znate da niste alergični na kukuruz, samo navalite! Naravno, to ne znači da treba da pojedete nekoliko kilograma kukuruza dnevno, ali jedan klip kuvanog kukuruza kao užina je odlična ideja. Pored toga što će vam dati energiju da nastavite s poslom, kukuruz će vas napuniti i B vitaminom, folnom kiselinom i magnezijumom, što sve veoma prija mozgu i podstiče moždane aktivnosti. Vitamin C iz kukuruza mogao bi da vas malo razbudi, fosfor dobro utiče na kosti, dok je kalijum neophodan za pravilan rad svake pojedine ćelije u vašem organizmu.  Previsok nivo nekih aminokiselina može da dovede do srčanih oboljenja; do takvog povišenja dolazi zbog nedostatka folne kiseline u organizmu, što kukuruz čini jednim od čuvara vašeg srca. Uz to, folna kiselina je neophodna za pravilan razvoj nervnog sistema fetusa, pa se kukuruz preporučuje ženama koje nameravaju da ostanu u drugom stanju, kao i trudnicama u prva tri meseca trudnoće.  Pored toga što kukuruz možete jesti kuvan, direktno s klipa, taj isti kuvani kukuruz možete dodavati različitim jelima i salatama. Kukuruz možete jesti i u obliku proje, kačamaka, tortilje, kokica (sa minimalnim dodatkom ulja)... U svakom od tih oblika je veoma koristan.